脂质的作用
脂质是人体必需的一种重要的营养物质，不仅为人体提供能量，还参与到生理生化过程的许多方面，如构建细胞膜、合成化学信使、转运脂溶性维生素、维持身体温度、保护身体器官等。因此，脂质在人体内能够发挥很多重要的生理功能，本文将从细胞层面、器官功能、能量代谢和维生素代谢四个方面，介绍脂质在人体内的作用。
一、细胞层面：构建和维护细胞膜结构
人体组织和器官都由无数个细胞组成。细胞是人体最小的生物单位，细胞膜是细胞的重要组成部分之一。细胞膜由复杂的脂质层和蛋白质组成，脂质占据膜的主体，因此脂质对细胞膜的构建和维护起到了至关重要的作用。
膜脂质可以被划分为两类：磷脂和非磷脂。磷脂是构建细胞膜重要组成部分之一的普遍存在的脂质，由磷酸基、糖基、甘油基和两条酰基链组成。非磷脂包括胆固醇等物质。
膜内的磷脂为细胞提供了机会能够调节细胞膜的流动性和渗透率。磷脂的多态性（指脂质类分子从液晶态到各种固态的晶体之间互相转化的能力）和富含不同种类的脂肪酸，导致细胞膜具有多样化的流动性。同时，磷脂也保障了细胞膜的透性。
除了对细胞膜的流动性和稳定性有影响，脂质还在细胞膜上起到信号传递的重要作用，如一些重要的细胞信号通路是通过调控膜脂发生化学和结构学上的变化，进而影响细胞的生理功能。
二、器官层面：维护心脏、肝脏和大脑正常生理功能
1. 心脏：维护心脏健康
心脏是保持人体生命活动的关键器官之一，平均每分钟跳动60到100次，持续传导氧和营养物质到体内各个组织。长链ω-3多不饱和脂肪酸在心脏健康中发挥了很重要的作用。ω-3多不饱和脂肪酸包括亚麻酸、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）等。
研究显示，摄取ω-3多不饱和脂肪酸可以降低高血压、心脏病、中风和死亡率等心血管疾病的风险。ω-3多不饱和脂肪酸可以减少脂质过氧化和细胞蛋白的氧化反应，增加内皮细胞间质一氧化氮的合成。合理的ω-3多不饱和脂肪酸饮食摄入，有利于减少冠心病等心脏疾病的发生。
2. 肝脏：参与脂肪酸代谢、保护肝细胞
肝脏是机体的重要器官之一，主要参与人体代谢，包括脂肪酸合成、胆固醇代谢、脂类代谢等。脂质在肝脏中扮演着重要角色，切实保障了肝脏正常的代谢和运作。通过调整肝细胞内的脂质代谢，脂质有助于预防和治疗脂质代谢障碍所引起的肝病。
在肝细胞中，脂质可能升高，出现脂肪肝的情况，如果继续发展，并出现肝细胞损伤和发炎则称为脂肪肝炎，尽管可以通过身体运动和控制饮食使之改善，但它会进一步损害肝细胞，最终导致非酒精性脂肪性肝病的发生。
3. 大脑：可调控神经系统活性的脂质信使
人类大脑拥有高度复杂性，包含1000亿个神经元和光滑肌，但重要的是杂质的细胞液包将物质分开来。脂质信使物质－如脑脂肪酸、甘油三酯和胆碱等组成一种复杂的信息传递网络，调节大脑神经元之间的通讯和学习能力。
脂肪酸和甘油三酯可以形成腰围带，这个带包围在神经元形成的脊索内，原则上杂质的屏障&ndash；细胞内外主磷层&ndash；将某些物质限制到窄区域。一些研究发现，适量摄取含有ω-3多不饱和脂肪酸的食物对预防失智症和抑郁有促进的作用。ω-3多不饱和脂肪酸对大脑的神经递质的制造也非常重要，这些神经递质对计划、控制和保持注意力以及情绪调节等方面起到关键作用。
三、代谢层面：能量代谢和维生素转运
1. 能量代谢：为身体提供足够的能量
脂质是人体很重要的能量来源之一，每克脂肪产生9卡路里的能量。但是不同类型的脂质产生的耗能不同，如包括一类名为转化脂肪的脂质和一类名为甘油三酯的脂质能够很快地被代谢成能量。适量的膳食摄取脂质，可以抑制人体需要食物的欲望，同时增加饱腹感，从而控制膳食量。
2. 维生素转运：提供多种维生素
脂质不仅可以提供能量，也能维持身体内的各种维生素的代谢。脂质本身不能被纳入血液中，因为它们是脂性物质，而血液是水性的。然而，在表现运转过程中，血液对脂质运输过程提供了必须的帮助。运输载体被称为“载脂蛋白”，成分有低密度脂蛋白（LDL）、高密度脂蛋白（HDL）和很低密度脂蛋白（VLDL）等。
维生素如维生素A、D、E和K是脂质溶解维生素，它们是肌肉中重要的许多酶、骨骼和免疫系统的重要营养贡献者。四种脂溶性维生素不能够在水中溶解，这意味着身体保留它们要经过大规模的运转，并且需要与运输载蛋白结合在一起，从肠道摄取，这些维生素是充分储备的。有研究表明，膳食控制可以适当地增加含有这些维生素的食物，可以降低心血管疾病等疾病的发生率。
四、其他作用：促进免疫功能和保护身体器官
1. 免疫功能：影响免疫细胞
Omega-3 脂肪酸可以形成类似于Interleukin-2等细胞因子的物质，涉及T和B免疫细胞在炎症、感染和肿瘤等免疫反应中的活动性。磷脂肉多不饱和脂肪酸EPA还可以抑制炎症因子产生，增强免疫系统对病原体的抑制和清除。
2. 保护身体器官：维护肾脏、肺、眼睛、皮肤的健康
脂质对身体各个器官的保护作用非常明显。脂质对肾脏、皮肤、眼睛、肝细胞等器官的保护，脂质具有消炎、抗氧化、清除自由基等生物学特性，可以预防过氧化脂质的形成。
