实锤！唾液可以传播新型冠状病毒
COVID-19（新型冠状病毒）的传播途径主要有呼吸道飞沫传播和接触传播。国家卫计委发布的《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗指南（试行第五版）》指出，该病毒传播具有无症状感染者也可能成为传染源和人群普遍易感的流行病学特点，为疫情的防控带来极大的复杂性。因此，切断新型冠状病毒传播途径、减少人际传播，对阻止疫情进一步扩散十分重要。
疫情期间，人们已经认识到，戴口罩、勤漱口及刷牙可有效阻断外源性病毒进入口腔、鼻腔，避免病毒感染。但是，口腔唾液或飞沫在病毒传播中扮演着什么样的角色并没有被充分地认识。
近日，美国国立卫生研究院国家牙科和颅面研究所的布莱克•沃纳（Blake Warner）、北卡罗来纳大学教堂山分校亚当斯牙科学院的凯文•伯德及其团队在《自然医学》杂志上发表了他们的最新研究。该研究表明，SARS-CoV-2是导致COVID-19的冠状病毒，可以主动感染口腔和唾液腺中的细胞。
美国国立卫生研究院国家牙科和颅面研究所华纳实验室的Paola Perez
注：SARS-CoV-2（粉红色）及其优选的人类受体ACE2（白色）在人唾液腺细胞中发现（绿色轮廓线）
此前，检测是否携带新冠病毒大多采用咽拭子方式，这一新发现对通过唾液测试检测COVID-19是极为有利的佐证，并且罹患新冠肺炎的患者绝大多数伴有味觉下降、口干和口腔溃疡等症状也恰恰印证了这一研究成果。
这项研究的亮点在于，口腔及其唾液可能在传播SARS-CoV-2到整个身体，甚至在人与人之间传播方面起着重要的作用，但之前并未被充分认识。
口腔在传播SARS-CoV-2中究竟扮演什么角色是研究人员关注的重点。所有人都知道，人们在说话、咳嗽甚至唱歌时会呼出气息或喷出飞沫，传播病毒的可能性很大。研究者从诊断测试中得知，患有COVID-19的人的唾液中可能含有高水平的SARS-CoV-2。但是，口腔和唾液中的这种病毒是否来自其他地方，SARS-CoV-2是否也在口腔内的细胞中感染和复制还需要他们继续观察和实验。
在上述工作基础上，研究小组对健康人的口腔组织进行筛查，目的是寻找表达ACE2受体蛋白和TMPRSS2酶蛋白的细胞。这两种蛋白都依赖SARS-CoV-2进入并感染人细胞。他们发现蛋白质可以在所有类型的唾液腺的原代细胞和口腔内的组织中单独表达。
随后，研究小组在从COVID-19患者——一名死于新冠肺炎者和另一位患有急性疾病的人的唾液腺组织——身上检查的唾液腺组织样本中，检测了一半以上的SARS-CoV-2迹象。
此外，研究人员还发现了冠状病毒正在积极复制自身的证据。在患有轻度或无症状COVID-19的人中，发现流入口腔唾液的口腔细胞含有SARS-CoV-2的RNA及其用于进入人体细胞的蛋白质。
然后，研究人员从另一组35名志愿者那里收集了唾液，其中包括27名有轻度COVID-19症状的志愿者和另外8名无症状的志愿者。在这27名有症状的人中，唾液中带有病毒的人更有可能报告味觉和嗅觉丧失，这表明口腔感染可能是COVID-19症状的起因，尽管主要原因可能是鼻子中的嗅觉组织感染。
唾液中的SARS-CoV-2是否可以感染其他健康细胞是研究人员关注的另一个重要课题。
研究人员在将8名无症状COVID-19患者的唾液与实验室培养皿中生长的健康细胞接触，从而使两名被感染志愿者的唾液导致健康细胞的感染后，得出了一个令人震惊的发现，那就是，即使是无症状的COVID-19患者也可能在不知情的情况下通过唾液将SARS-CoV-2传播给其他人。
总之，该研究坐实了唾液可以传播新型冠状病毒，并且表明唾液在COVID-19感染和传播中的作用比以前认为的要大。
（本文参考丁香园论坛有关文章编写）
